El conocimiento y la aplicación de los primeros auxilios son componentes esenciales de la función de Sostenimiento (Sustainment), que incluye el Soporte al Sistema de Salud del Ejército (HSS) (Health Service Support). El sostenimiento es necesario para mantener las operaciones hasta la conclusión exitosa de la misión.

La asistencia médica es una capacidad crucial para la Protección de la fuerza, ya que determina el grado en que las amenazas potenciales pueden interrumpir las operaciones, contrarrestando o mitigando dichas amenazas.

Importancia:

• Conservación del Poder de Combate: La protección facilita la capacidad del líder de Infantería para mantener la integridad de la fuerza y el poder de combate. Al tratar a los heridos leves, estos pueden ser devueltos al servicio tan pronto como sea posible, manteniendo así la fuerza operativa.

• Preparación para Bajas: Los Procedimientos Operacionales Estándar (SOP) y las Órdenes de Operación (OPORD) de la unidad deben abordar detalladamente los procedimientos de primeros auxilios y la evacuación de bajas (casualty evacuation - CASEVAC), poniendo especial énfasis en las tareas de salvamento (lifesaving tasks).

Funciones Clave:

• Administración de Ayuda Inicial: Realizar la función de ayuda de compañero (buddy aid) según sea necesario.
• Manejo de Emergencias: Aplicar los ABCs de primeros auxilios:
  • Vía Aérea (Airway): Abrir la vía aérea mediante la posición del paciente o con adjuntos.
  • Respiración (Breathing): Identificar y sellar heridas abiertas en el pecho con vendaje oclusivo.
  • Circulación (Circulation): Identificar hemorragias no controladas y controlarlas con presión o torniquete.
• Evaluación de Bajas: Determinar el nivel de conciencia (Disability) y exponer completamente al paciente (Exposure) (dependiendo del ambiente).
• Uso de Equipo Especializado (CLS): Para el personal con entrenamiento de Combat Lifesaver (CLS), sus responsabilidades incluyen evaluar a los Soldados enfermos y tratarlos o evacuarlos según sea necesario.

Las responsabilidades en primeros auxilios recaen en el personal individual y en los líderes con entrenamiento especializado:

• Soldados Individuales: Realizar medidas preventivas médicas individuales y administrar la ayuda de compañero (buddy aid) cuando se requiera.
• Líderes y CLS/Médicos:
  • Evaluación y Tratamiento: Determinar el número y tipo de heridas, lesiones o enfermedades y el tratamiento y equipo especial necesario.
  • Documentación de Bajas: Registrar la información necesaria en la Tarjeta de Cuidados de Víctimas de Combate Táctico (TCCC) (Tactical Combat Casualty Care card), usando el DD Form 1380, para documentar el MIST (Mecanismo de la lesión, Lesiones sufridas, Signos y síntomas, y Tratamiento administrado).
  • Evacuación: El personal presente, como el Médico o persona de mayor jerarquía, es responsable de solicitar la evacuación médica a través del Formato de Solicitud de Evacuación de Nueve Líneas (9-Line).
  • Punto de Recolección de Bajas (CCP): El líder del pelotón es responsable de establecer y operar el punto de recolección de bajas (CCP).
  • Suministros: El líder debe solicitar suministros de Clase VIII (material y suministros médicos) a la estación de ayuda del batallón (BAS).

Capacidades

El conocimiento en primeros auxilios y en el sistema de salud del ejército proporciona la capacidad de asegurar la continuidad de la operación al mitigar el riesgo de pérdida de personal. Permite a la unidad realizar tareas de salvamento cruciales, como abrir la vía aérea, sellar heridas abiertas en el pecho, y controlar hemorragias no controladas. Los sistemas de reporte estandarizados, como la tarjeta TCCC (DD Form 1380) y la solicitud de nueve líneas para MEDEVAC, facilitan la coordinación y el despacho del número apropiado de vehículos de evacuación configurados para transportar las bajas. Este conocimiento se integra en la función de Protección para salvaguardar las fuerzas.

Limitaciones

Existen limitaciones que deben ser consideradas. El suministro de Clase VIII (suministros médicos) se maneja en cantidades mínimas, lo que exige una gestión cuidadosa. Las operaciones de evacuación están sujetas a la seguridad, requiriendo que se ensayen para evitar fallas. En vehículos de evacuación no estándar cargados al máximo, el médico o CLS podría no ser capaz de atender a las bajas en movimiento; si la condición de la baja se deteriora, el vehículo debe detenerse para permitir la atención. Además, la planificación de la evacuación debe incluir rutas de evacuación separadas para las bajas contaminadas por CBRN (químicas, biológicas, radiológicas y nucleares).